‘幫助一個年幼的孩子？’
我頓時有點茫然，因為我還想是不是什麼大事，比如說法庭上暗藏的敵意、權力的鬥爭，又或者淨化教堂之類的。
“怎樣……你想我怎麼樣幫助那孩子？”
當然，我很高興，因為幫助一個孩子比任何事情都容易得多。
當涉及到與孩子有關的事情時，我其實很有信心。
大哥和我基本上是撫養大了小恩世，畢竟她比我們小九歲呢。
我可以肯定地說，雖然我和大哥都沒有結婚，但我們已經做了大多父母會對孩子所做的一切。
“你一定口渴了，想喝點什麼嗎？”
但紅衣主教布緹璦突然改變話題。
由於我覺得事情有些奇怪，所以我專注地觀察著她的表情，但作為紅衣主教這樣的高位人物，她有一張很棒的撲克臉。
她看著我笑了笑，然後呼喚侍從拿飲料來。
“大人，這是你的咖啡。傑希王子殿下，這是你的薑茶。”
“謝謝。”
侍從很快就端來了熱騰騰的茶壺、茶杯和咖啡杯。
就連紅衣主教都喝咖啡，那本澤明在第一天會感到驚訝也是合理的吧。
他在外面等的時候肯定告訴了侍從。因為儘管我什麼也沒說，她都給我端來了一杯不含咖啡因的飲料。
我家裡只有有即溶薑汁茶，但這個味道喝起來感覺製作方式有所不同。
裡面的檸檬片讓它嘗起來更加清爽。
侍從隨後離開了房間。
我在考慮我應不應該再提起那個‘年幼的孩子’。
“我現在不能告訴你任何其他事情了。抱歉。”
紅衣主教喝了口咖啡，打破了沉默。
我猜她不打算只是迴避這個話題。
“請暫時記住，有一個年幼的孩子需要你的幫助。這不是會給你帶來傷害的事情。我保證。”
“那孩子生病了嗎？”
“類似吧。”
“你不能告訴我那孩子的名字和年齡嗎？”
“是的。如果你的力量更加穩定，而且我們能夠完全信任對方……那我就會把那孩子介紹給你的。”
她小聲地說。我別無選擇，只能點點頭。好吧，這對我來說並不是一件壞事。
我將得到紅衣主教的私人授課，而這會使我的神力更加強大，增加我能夠保護自己的機會。
我唯一需要做的就是幫助一個年幼的孩子，這應該沒什麼問題，畢竟她承諾了這件事不會給我帶來傷害。
由於我和紅衣主教建立了某種師生關係，所以女皇可能也不會對我那麼警惕，這也是一個好處。
‘啊，對了。女皇。我還有那個要討論。’
“不好意思，閣下。”
“什麼事？”
“女皇陛下曾說過，我可以提出任何要求……或者，我記得我有這樣聽說過。”
“沒錯，我是這麼說的。你有什麼需要的嗎？”
‘我原本不需要任何東西，但幾天前出現了一件事。’
“我聽說我可能要參加春季舞會。如果可以的話，我希望我不必參加。”
“這真是出乎意料呀。”
她的眼睛睜得更大一些，然後她笑了。
帝國所有人似乎都知道我的綽號——‘聖國的無賴之徒’。所以，不論地位，他們都認為我非常好交際。
所以當我說我不打算做任何東西，只想留在我的房間裡看書時，他們都感到震驚得就像隻兔子一樣睜大眼睛。
“那天你有其他安排嗎？”
“嗯，我打算執行我的工作。”
‘這部小說的主角——克麗絲蒂爾小姐肯定會到春季舞會，所以我不想碰上她。如果我碰到了就必死。我寧願活著。’
可惜的是，我不能告訴她這一切。
“我是作為懺悔祭師來的，所以我打算聽聽宮殿裏的人的懺悔。”
紅衣主教的米色眼睛因我的回答而閃閃發光。
她似乎覺得這很有趣。
* * *
“我估計他們都會從清晨開始排隊。我認為我們需要向人們發籌號。”
埃莉莎白副隊長停止了移動她的餐刀，擺出一副嚴肅的表情。
正當我在把一塊牛里脊肉餵給站在我旁邊的加尼邇時，我被嚇了一跳。
“你真的覺得會有這麼多人來嗎？”
“向普通的主教級祭師懺悔是普通人一生中可能只會做一次的事情。大多數神殿主要只有聖職級祭師，主教們通常都忙於處理互相之間的政治衝突。聽說傑希王子會親自聆聽人們的懺悔，有人甚至會在今晚開始露營。”
說完後，她用優雅的動作切開了那塊肉。
她墨綠色的短髮輕輕地來回晃動。
“那麼，這樣恐怕會增加皇家禁衛軍的工作量了。抱歉。”
“不，一點也不，殿下。我們的工作是有豐厚的報酬。最重要的是，紅衣主教大人也親自支持你的決定。”
埃莉莎白副隊長笑得十分燦爛。
這次午餐會議是緊急安排的，以便我們可以討論明天開始的懺悔。
她接著說，‘會有很多皇家禁衛軍的傢伙也會去懺悔呢。’
我靜靜地笑了笑，開始吃我第三盤的牛排。
作為成了大小姐的重要人物之一，紅衣主教奧蕾璃 布緹璦在里司特帝國的影響力是非常的驚人。
她是帝國唯一的紅衣主教是其中一大原因，但最有影響力的原因是她作為‘女皇的宗教伴侶’的頭銜。
這裡討論的‘伴侶’，並不是指配偶，而是朋友。
里司特皇室，尤其是與皇位關係密切的家族，必然要有一個‘政治伴侶’或‘宗教伴侶’。政治伴侶是通過婚姻鞏固，而宗教伴侶則是他們通過所謂的某種形式的契約而鞏固的。
根據我看過的信息，前者更像是一場為了政治利益而安排的婚姻，而後者更像是尋找靈魂的另一半。
身為‘共享靈魂’之人，紅衣主教知道女皇所知道的事情，而女皇亦不知道紅衣主教所不知道的事情。
紅衣主教的意見會涉及到女皇所做的任何事情，而對紅衣主教的所作所為，女皇幾乎全部已經同意了。
基本上，我成為懺悔祭師的原因是因為紅衣主教的支持和女皇的批准。
自從我正式獲得不參加舞會的許可後，我就充滿了精力去做我的工作。
“紅衣主教殿下之所以支持你，大概是因為她也是一位女懺悔祭司吧。”
“是這樣嗎？”
我回應了埃莉莎白副隊長，然後又切了一塊肉，放進加尼邇的嘴裡。
本澤明看著我皺眉頭，但我沒有理會他。
看到他吃得這麼好，讓我想起恩世了呀。
“是的。大部分皇宮的神官都只坐在那兒，無所事事。他們被派這裡來是為了幫助皇室的宗教生活，但只有少數皇室成員是在皇宮裏居住，更別提與一個陌生的祭師分享他們的內心想法了。但是，大人在她年輕的時候就以女懺悔祭司的身份進入了皇宮，並每天都去聖殿等待任何想懺悔的人。”
“即使在沒有人出現的日子裡？”
“沒錯。就是這樣，她遇到了女皇陛下，開始了他們的友誼。”
“多麼奇妙的故事呢。”
她本來可以無所事事地輕鬆幹活，但她選擇了真誠地做好自己的工作，這導致她與未來的女皇成為了終生伴侶。這種事情只有小說裡才有吧。
好吧，這的確這是一本小說。
“這大概讓她想起了那個時候。殿下，看著你，她應該是想起了小時候的事情吧。”
“有可能是這樣呢。”
“而且你說過，不論身份，你都會聆聽他們的懺悔。”
“是的，閣下也似乎對人們的反應和結果很感興趣呢。”
“殿下，給侍從餵食不符合禮節。”
本澤明再也忍不住了，打斷了我們的談話。我停止手裏移動中的叉子。
不過，我還是能反駁一下。
“本澤明先生呀，你說你們下午 3 點才吃午飯。讓一個正值成長期的男孩子餓到下午 3 點是不對的哦。”
“侍從已經習慣了這種生活方式。從長遠來看，你的行為會對加尼邇的身心產生負面影響的，殿下。”
“那好吧，我保證這是最後一口。”
我燦爛地笑了笑，再次移動了叉子。
加尼邇小心翼翼地瞄了本澤明一眼，但還是從我這裡吃了最後一口食物。
埃莉莎白副隊長看著我們，放聲大笑起來。
“你有一個好主人呢，加尼邇。”
“請不要取笑我，穆特副隊長。”
加尼邇的臉漲得通紅，他咕噥著，回應埃莉莎白副隊長。
‘他們倆認識嗎？’
“那我們是不是從早上開始就會開始聆聽懺悔？”
她清亮的聲音讓我忘記腦海中的亂七八糟的想法。
我向埃莉莎白副隊長解釋了我的計劃。
“是的，從上午 10 點到 11:30、下午 3 點到 4 點和晚上 8 點到 9 點進行。畢竟我不能整天待在聖殿裡，所以我打算把一天分成三段。”
“我覺得你會很累啊，殿下。你還需要考慮到來回聖殿的時間呢。減少至一天兩次怎麼樣？”
“嗯，我會再考慮的。”
這是本澤明之前已經向我提出過的事情。
其實我也寧願一天只做兩次，但我猶豫了，因為我知道很多人會等著我。
星期一、三、五的早上時段我也不行，那幾天會在紅衣主教那裏學習。
與我不認識的人聊天是我最不自信的事情之一，但我覺得我對‘傾聽別人’還是可以的。
“我們現在就按你的意願安排吧，殿下。但是如果你以後覺得時間太長了，就請更改一天的次數或時段。”
本澤明給出了一個很好的解決方案。
埃莉莎白副隊長拿起酒杯表示同意。
當她拿起它時，裡面像洒的葡萄汁在那裡打轉。
*
第二天早上迎接我的是，在神殿入口前長約100米的隊伍。
埃莉莎白副隊長沒有開玩笑啊。
排隊的人都拿著小紙片，提高了聲量，臉上都帶著興奮的情緒。
‘這些真的是籌號嗎？’
“是傑希王子殿下來了！”
“什麼？在哪裡？我看不見呀！”
“請不要推！”
“我們向聖國第一王子殿下請安！”
“大家好，沒想到你們有這麼多人來呢。”
我尷尬地向他們打了打招呼。從四面八方聚集到這裡的人，不是用手摀住嘴巴，就是對我一遍遍地鞠躬，不知所措。
這讓我感到十分為難和尷尬。
我走向幾位伸出了手的老人面前，猶豫著要不要跟他們握手，但皇家禁衛軍很快就過來攔住了我。
我猜他們是看到了隊伍變得混亂的跡象吧。他們一些人用手臂把人們推回去了。
“殿下，請跟我來。”
“啊，是的。”
和我一起上馬車的埃莉莎白副隊長用可靠的聲音引導著我。
本澤明、加尼邇和我迅速跟在她身後。
身著鎧甲的騎士們打開沉重的大門，向我展示了神殿的內部。
後面那些人的閒聊已經不在我的腦海裡了。
“哇……”
這是我來到<我辭掉工作，最終成為了異世界的貴族大小姐>的世界後，第一次進入神殿。
我迅速環顧四周，因為一切看起來都如此驚人。
我覺得我以前見過類似的地方，但那可能也是因為作者是地球人吧。
外面像希臘神話中的神殿，而裡面則是像一座大教堂。
主要不同是在於天花板是平的，窗戶上的是格子圖案，而不是通常在大教堂裡看到的彩色玻璃，這使神殿的內部看起來非常奇幻。
“到懺悔室了。”
埃莉莎白副隊長指了指神殿裏的角落。
我握緊拳頭，開始走路。
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譯者的小角落：
「閣下」&「大人」也是對紅衣主教的稱呼。
不論紅衣主教在不在，該叫她閣下的都會叫她閣下，而不是「大人」，因為找不到適合的詞了TvT